Ma vie

Sonia, dans son bureau, au premier étage de l'hôtel, préparait les remises bancaires et la passation des écritures comptables. Elle n'était pas arrivée très tôt ce matin, elle était venue à pieds, avait traversé la ville, jeté un regard sur les devantures des magasins, fait un brin de causette avec les gens connus.

Elle n'habitait pas loin de l'hôtel, un kilomètre tout au plus et récompense suprême, avait longé la plage, s'était arrêtée quelques instants pour admirer le spectacle grandiose des paquets de mer projetés en pluie fine, sur la plage, par le vent fort venu du large.

Elle était heureuse, insouciante, n'avait pas de problèmes existentiels, elle avait pris sa destinée en mains, du moins le croyait-elle, lorsque, son bac en poche, elle avait décidé d'arrêter ses études. Du reste avait-elle besoin de faire des études, fille unique de parents très aisés, fiancée à l'homme qu'elle avait choisi, elle n'avait qu'une idée en tête, le mariage.

Tout en marchant elle songeait à la cérémonie, en mettre plein la vue aux copines, la robe blanche, les demoiselles d'honneur, le grand tralala quoi, la fête, la grande fête que ses parents avaient fixée au début du printemps, le repas de noce aurait lieu dans les grottes de Matata, face à la mer qui avait fait la fortune de ses parents. C'était prévu, décidé, la salle était déjà retenue.





Elle aurait dû être pleinement heureuse, et pourtant, depuis quelques jours, inconsciemment, elle sentait peser sur elle une grave menace et ça, se disait-elle, c'est depuis le retour de Linda dans la vie de Dominique.

Elle avait voulu en parler avec lui mais à plusieurs reprises il s'était dérobé, lui avait demandé simplement de lui laisser quelques jours, de lui faire confiance, que le problème allait se régler de lui-même.

Elle voulait bien le croire, mais n'en était pas très sûre, la présence de Linda présentait bien une menace, mais quelle genre de menace, peut-être s'aimaient-ils encore, et cet enfant kidnappé, que venait-il faire entre eux. Plus elle se posait de questions moins elle était capable d'y répondre.

La matinée s'étirait en longueur. Dominique, dans la pièce à côté, recevait les fournisseurs de l'hôtel, un mercredi matin, comme tous les mercredi matins.

Sonia sans y prêter autrement attention percevait, au travers de la cloison, des bribes de phrases, des éclats de rire, auxquels s'ajoutaient les bruits atténués de la ville qui montaient de la rue. C'était rassurant ?

Cependant quelque chose inquiétait Sonia, Dominique venait d'avoir une conversation téléphonique, elle avait surpris des éclats de voix inhabituels de sa part, les battements de son coeur s'étaient brusquement accélérés, elle ne savait pas pourquoi, mais elle était certaine qu'il s'agissait de Linda.

Elle avait tendu l'oreille mais sans résultats et son anxiété n'avait fait qu'augmenter, elle s'était promis de demander une explication à Dominique.

Il était près de midi, le dernier visiteur avait quitté le bureau, Dominique était seul, c'est le moment se dit-elle, elle se leva et, d'un pas décidé, pénétra dans le bureau de Dominique,
Elle lui sourit, il lui rendit son sourire, elle prit une chaise, la transporta près du bureau, s'assit, ils se regardèrent quelques instants, elle ne savait pas ce qu'elle allait lui dire, ne voulait surtout pas donner l'impression de nourrir un quelconque sentiment de jalousie.

- Tu restes à l'hôtel cet après-midi lui demanda-t-elle d'un ton anodin.
- Non, répondit-il, j'ai rendez-vous avec mes banquiers pour monter le dossier de financement, tu le savais, je te l'avais déjà dit, il ajouta, et puis j'ai diverses démarches à faire en ville.
- Ha, fit-elle en ajoutant d'un ton interrogatif, Linda ?

Il ne répondit pas.

À cet instant le téléphone sonna dans la pièce que venait de quitter Sonia.

Elle se leva, furieuse d'être dérangée, se dirigea vers son bureau, le portable s'arrêta de sonner au moment même où elle le mit à son oreille.

Agacée, son portable à la main, elle regagna le bureau de Dominique, reprit sa place, posa son portable sur le bureau, à côté de celui de Dominique, cela la fit sourire c'était les deux mêmes appareils, elle se souvint, ils les avaient achetés ensemble le même jour.

Elle ne savait pas comment reprendre la conversation, ne voulait pas être trop directe, éveiller ses soupçons, elle attaqua par la bande.

- J'ai déjà des demandes pour la location de la maison de Pontaillac, sera-t-elle libre pour le mois de mai ?

Elle se disait qu'il allait lui parler de Linda, de la durée de son séjour, il n'en fit rien.

- Sans aucun doute dit-il d'une voix peu convaincante et pour clore la conversation, il ajouta, on a le temps d'y penser.

Elle en fut pour ses frais et ne reçut aucune autre précision.

La réceptionniste de l'hôtel vint les prévenir que les premiers clients pour le restaurant étaient arrivés. Ils descendirent ensemble, Dominique se rendit aux cuisines et Sonia se dirigea vers le restaurant.

L'horloge sonna 3 coups, machinalement Sonia leva les yeux, 15 heures dit-elle. Les derniers clients du restaurant s'étant éclipsés, ils se retrouvèrent à la réception et remontèrent ensemble au bureau. Sonia reprit sa place devant l'ordinateur, Dominique sortit de l'un des tiroirs de son bureau un dossier volumineux qu'il parcourut rapidement afin d'être sûr de ne rien oublier, peut-être aussi pour se le remettre en mémoire. Il prit son portable, le mis dans sa poche, entrouvrit la porte du bureau de Sonia.

- A tout à l'heure dit-il.

Sans attendre de réponse, il referma la porte et se dirigea vers l'ascenseur.

Sonia rongeait son frein, elle était furieuse contre elle-même, se reprochait de ne pas avoir su poser les bonnes questions, elle était certaine que cet après-midi il allait passer voir encore Linda, que ferait-il quand il serait près d'elle ? Peut-on oublier les moments intimes et ne pas les prolonger quand on se retrouve ? Elle était jalouse à en mourir, que pouvait-elle faire, elle ne pouvait quand même pas la tuer cette Linda ?

Elle se jeta à corps perdu dans son travail, elle voulait chasser les mauvaises pensées qui tournaient et se bousculaient dans sa tête.

Le téléphone sonna elle se souvint qu'elle avait laissé son portable dans le bureau de Dominique, elle se leva, se précipita, le téléphone sonnait toujours, elle le prit, le porta à son oreille, n'eut pas le temps de réagir, une voix qu'elle ne connaissait pas, éructa, comme un volcan crachant sa lave.

- Espèce de connard je vais te donner une dernière chance.

Surprise elle ne sut quoi dire, la voix enchaîna :
- tu vas me donner l'adresse de cette salope, sinon c'est toi qui vas avoir à faire à moi. Compris ?elle murmura timidement n'y comprenant rien :
- Mais qui demandez-vous ?

A l'autre bout du fil la voix hésita, surprise, sans doute, de parler à une femme, reprit aussitôt
- Tu es qui toi ? La secrétaire du conseil de Linda ?

Elle hésita, hocha de la tête, compris que l'individu ne la voyait pas.

- Oui dit-elle timidement.
- Alors espèce de pucelle, tu diras à ton patron que je veux l'adresse de Linda il pigera.

Une idée folle lui traversa l'esprit, elle connaissait l'adresse de Linda, cet homme au téléphone, c'était peut-être le père de son enfant, si elle donnait l'adresse, il viendrait la chercher, elle serait débarrassée, Dominique aussi, ils pourraient reprendre leur vie passée, tout serait redevenu comme avant

- Je peux vous la donner cette adresse
- T'as intérêt dit la voix, et heureuse de se débarrasser de ce fardeau, elle donna, sans manifester le moindre regret, l'adresse de Linda.

L'individu coupa la communication. Elle resta incrédule, le téléphone en main, ne comprenant pas pourquoi on l'avait appelée, elle eut un doute, examina le téléphone, c'était celui de Dominique qu'elle tenait dans la main. En sortant Dominique s'était trompé de téléphone, avait emporté celui de Sonia et laissé le sien par erreur, sur son bureau.

Linda se réveilla très tôt, elle avait peu dormi, cette nuit-là, les images de ces jours derniers repassaient en boucle dans sa tête sans qu'elle puisse les discipliner, ça l'énervait et ça la fatiguait.

La veille, au cours de l'après-midi, Dominique était passé la voir en coup de vent, il lui avait fait signer une procuration pour qu'il puisse retirer la lettre qu'elle s'était envoyée en poste restante et qui contenait un dossier sensible qu'elle pensait pouvoir lui servir comme monnaie d'échange.

Dominique n'était pas resté, elle avait compris que Sonia développait à son encontre un sentiment de jalousie prononcé.

Si elle réfléchissait bien, si elle était sincère avec elle même, il lui semblait qu'elle en avait autant à son service. Elle ne la connaissait pas, ne l'avait vu qu'une seule fois mais n'avait aucune sympathie pour cette jeune femme, pourquoi Dominique l'avait-il choisie. Elle est moche dit-elle tout haut, comme si elle avait voulu s'en convaincre.

Dominique avait téléphoné ce matin à Marco, elle se sentait fébrile, était inquiète, se demandait quel serait le résultat de cet entretien. Elle connaissait les colères de Marco, un ouragan, une tempête, la foudre, tout ça mélangé, malaxé, sans savoir où, ni sur qui ça allait tomber.

Elle se leva, fit une rapide toilette, prendrait son bain cet après-midi, s'habilla, et but un grand bol de café chaud, Dominique n'était pas venu ce matin lui apporter son petit déjeuner et surtout n'était pas venu lui tenir compagnie, la faute à Sonia.

Elle s'ennuyait, ne savait pas quoi faire, pensait sans cesse à son bébé, l'attente la rendait folle, elle se demandait si ça ne serait pas mieux de retourner auprès de Marco, mais bien vite chassait cette idée se souvenant de ce que Marco voulait lui faire subir, jamais, se disait-elle, plutôt mourir.

Dominique lui avait recommandé de ne pas sortir, elle savait bien que c'était dangereux, mais combien de temps pourrait-elle tenir sans aller se promener le long de la plage ?

On sonna à la porte d'entrée, Linda sursauta, elle eut un sourire, Dominique pensa-t-elle, en se précipitant vers la porte.

Par prudence, elle approcha son oeil de l'oeilleton de la porte, elle ne connaissait pas ce visage, ce n'est pas celui de Dominique se dit-elle, elle regarda à nouveau alors que le visiteur appuyait une seconde fois sur la sonnette.

Qui cela peut-il bien être se demanda-t-elle, eut un moment d'hésitation, elle ouvrit simplement parce qu'elle trouva qu'il avait de beaux yeux et finalement une tête sympathique.

La porte ouverte ils se regardèrent, surpris de se trouver face à face

- Tu ne me reconnais pas dit-il ? Voyant la moue de Linda il ajouta aussitôt, il est vrai que si j'ai changé autant que tu as changé, c'est pas surprenant.

Elle le regardait toujours sans comprendre, les yeux agrandis par l'étonnement. Il eut un moment de doute, qu'il est beau ce mec pensait-elle, il poursuivit la fixant avec ses grands yeux clairs,

- Tu es bien Sylvie, Sylvie Berthier ?

Elle sentit son coeur battre la chamade dans sa poitrine, elle eut chaud et froid en même temps, que devait-elle répondre, si elle disait non il allait partir, se retirer, elle ne le reverrait peut-être jamais, si elle répondait par l'affirmative c'était, à coup sûr, des ennuis qui s'ajoutaient.
Elle ne savait pas si elle pourrait s'en sortir.

Elle s'entendit répondre,

- Oui, c'est bien moi Sylvie, s'imagina que c'était son double qui répondait à sa place. Julien se détendit,
- Mais qui es-tu toi lui demanda-t-elle et ajouta, sachant qu'elle ne risquait pas de se tromper, nous étions nombreux à jouer sur la plage.
- C'est vrai dit-il Je suis Julien, Julien Cheminot.
- Je suis tellement surprise de te revoir, j'en oublie de te proposer d'entrer quelques instants, dit-elle en le laissant passer. Qu'il est beau se dit-elle une fois encore.
- Je t'offre un café dit-elle.
- Volontiers très fort, pas de sucre.

Elle se dirigea près du fourneau, il prit une chaise, s'installa près de la table et pendant quelle préparait le breuvage il lui demanda :

- Tes parents sont là ? Je voudrais bien les saluer.

Elle hésita, ne sut que répondre, mais elle se souvint que Dominique avait acheté récemment cette maison, elle improvisa.
- Non ils ont vendu la maison et je prépare le déménagement.
- Alors tu restes quelques jours encore, dit-il
- Oui quelques jours, on va pouvoir sortir, c'était plus une affirmation qu'une question.

Elle ne répondit pas, prit deux mazagrans sur la desserte, les posa sur la table, sans dire un mot, servit le café brûlant, prit une chaise, s'assit en face de lui.

Il commença à boire, par petites lampées.

Elle le regardait subjuguée, observait les moindres détails de ce visage, le trouvait si beau, si parfait, les yeux clairs d'un bleu d'océan, les sourcils bien dessinés, les cheveux noirs, la coupe sportive, lui donnait cet air conquérant qui la fascinait.

Elle ne pouvait détacher son regard. Mais qu'est-ce qui m'arrive se dit-elle, un trouble étrange parcourait tout son corps. Elle eut peur tout à coup, ne sut pas pourquoi, subitement elle souhaita qu'il ne resta pas plus longtemps

Comme s'il avait compris son désir, il se leva, prit congé, elle le raccompagna jusqu'à la porte, il se retourna, on s'embrasse lui dit-il, elle acquiesça de la tête, la prit dans ses bras, elle se troubla, lui sembla qu'il appuyait un peu plus son étreinte; posa deux baisers timides sur ses joues qui s'empourprèrent, il ne le vit pas, sortit, elle referma la porte, s'appuya, défaillante sur le chambranle.

Elle resta un long moment, silencieuse, savourant les instants qu'elle venait de vivre

Au cours de la semaine j'ai proposé à mes lecteurs un choix de livres à publier.
Je suis étonné de n'avoir reçu aucune réponse.

Je suppose que si personne ne répond c'est sans doute parce que mes écrits n'intéressent personne.

Sans réponse significative j'arrêterai prochainement toute publication.
Amicalement

Depuis la veille Marco ne décolérait pas, il avait perdu une partie de son prestige au cours de la réunion. Il le savait, c'était la loi du plus fort qui prévalait dans le groupe, il devait rétablir la situation à son profit, il ne fallait pas laisser José profiter de son avantage, il avait deux épines bien plantées dans l'épiderme, deux épines qui lui faisaient très mal et qu'il devrait extirper au plus vite.

Il attendit le début de la matinée pour se rendre à son bureau, il ne voulait rencontrer personne, pas même le personnel de nettoyage, une société privée qui opérait aux premières heures du jour. Il se savait en danger, il lui fallait prendre le maximum de précautions.

Comme un clochard, courbé sur lui-même, le col de la veste remonté jusqu'aux yeux, le regard furtif, il emprunta l'impasse, toujours surchargée d'immondices dont les effluves nauséabondes variaient en fonction du temps et ce matin-là ça chlinguait vraiment. Il se mit en apnée, les pieds dans la gadoue, il franchit la distance qui le séparait de la porte secrète, véritable course d'obstacles digne de figurer aux épreuves des jeux olympiques.

Il pénétra dans son bureau, bloqua toutes les issues qui conduisaient à la discothèque.
Il eut un haut-le-coeur, se souvint qu'il n'avait rien pris depuis le déjeuner de la veille, il se dirigea vers l'un des quatre fauteuils disposés autour de la seule table basse de cette salle. C'était sa place de prédilection quand il était seul, plongé dans une demi obscurité propice à la réflexion, l'éclairage principal étant orienté vers les tables de jeux.

Il se sentait dans son domaine, sûr de lui, il écraserait ses adversaires, reprendrait le pouvoir, ce pouvoir qui lui apportait la jouissance totale, lui donnait droit de vie et de mort sur les êtres qui l'approchaient, et ça il ne voulait pas le perdre.

Il sortit son téléphone portable de sa poche, le posa sur la table basse, s'enfonça confortablement dans le fauteuil, ferma les yeux et réfléchit longuement.

Quand il rouvrit les yeux ses décisions étaient prises.

Il se leva, ouvrit l'une des portes basses de la bibliothèque, il en sortit un magnétophone, orienta convenablement le micro, effectua quelques essais de voix, en modifia la fréquence, en sorte que sa voix ne puisse être reconnue.

Il lui donna un son très grave, impressionnant, enregistra un message qu'il effaça et répéta plusieurs fois jusqu'à ce qu'il soit totalement satisfait.

Il respira profondément, sortit de sa poche son paquet de cigarettes, regarda machinalement la marque, Royale menthol, en prit une, l'alluma, aspira profondément. La fumée qu'il rejeta par petites saccades, la tête penchée en arrière, lui fit du bien.

Ha! la cigarette du matin, la première cigarette, ça se savourait, ça s'aspirait à pleins poumons, la nicotine en traversant les bronches filait directement au cerveau, lui apportant, semblait-il, sa dose apaisante.

Des volutes de fumée s'élevaient dans l'espace, il regardait fasciné ces cercles concentriques qui finissaient par disparaître en approchant du plafond.

Il les regarda longtemps, comme s'il avait voulu reculer la mise en application de ses décisions.

Il écrasa son mégot de cigarette dans le cendrier, sortit de sa poche son carnet de notes, arrêta son regard sur le nom des parents de Linda, composa le numéro, appuya sur les touches mains libres et HP, approcha le combiné du magnétophone.

A la quatrième sonnerie on entendit une voix forte, la voix d'un homme.

- Allo, dit cette voix.

Marco, masquant sa voix derrière un mouchoir, enchaîna rapidement :

- Vous êtes le père de Linda ?

Il n'attendit pas la réponse affirmative de l'intéressé, continua.

- Ne coupez pas, j'ai un message pour vous.

A ce moment précis Marco déclencha le magnétophone qui cracha dans le combiné téléphonique le message suivant :

- Ecoute-moi bien, ne coupe pas, nous avons kidnappé ton petit-fils, nous voulons l'adresse de ta fille, si pas d'adresse nous te taxerons de un million d'euros, si tu préviens la police tu ne reverras pas ton petit-fils et t'auras des histoires. Nous t'appellerons.

Marco entendit la voix demander : mais qui êtes-vous, que me voulez-vous ?

D'un geste sec Marco coupa la communication qui n'avait duré que 20 secondes, impossible, se dit-il, à localiser.

Satisfait de lui-même, heureux d'avoir lancé sa bombe, Marco retira la cassette du magnétophone, la mis dans sa poche, replaça le matériel à l'endroit où il avait trouvé.

Il lui fallait maintenant stopper le trafic des armes à la frontière espagnole, trafic qu'il avait institué pour son propre profit s'appuyant sur le circuit de la drogue. Il fallait donner le change, momentanément, pour reprendre plus tard lorsque la tourmente se serait calmée.

Rien de plus facile pensa-t-il, il prit son téléphone, composa un numéro, indiqua un mot de passe, à sa mine réjouie on aurait pu constater qu'il avait le montagnard en ligne.

Ils échangèrent quelques mots sur le temps, sur l'activité, il demanda au montagnard de se mettre en rapport avec l'ETA et de les inviter à venir chercher les armes et la dynamite stockées dans les galeries.

Le montagnard émit quelques objections mais Marco insista, terminant la conversation sur l'impératif d'exécuter les ordres. Il raccrocha.

Il allait maintenant appeler le motard, qu'est-ce qu'il foutait cet enfoiré ? Il avait besoin de lui secouer les puces, il était depuis deux jours à Royan, aux frais de la princesse et il ne semblait pas avoir encore localisé Linda. Ca ne pouvait pas durer.

Il saisit son téléphone, allait composer le numéro du portable du motard lorsque son propre téléphone vibra dans sa main.

On l'appelait, il consulta l'écran, ne connaissait pas le numéro indiqué, il appuya sur la touche, une voix inconnue se trouvait à l'autre bout du fil.

- Allo Marco dit la voix
- Qui est à l'appareil demanda Marco méfiant.
- Mon nom ne vous dirait rien, appelez-moi Doumé, je suis le conseil juridique de Linda Ballard.
Marco se leva d'un bond, la chance était de son côté il n'avait pas l'adresse mais il avait au téléphone quelqu'un qui la connaissait, c'était bon signe, elle était peut-être revenue à de meilleurs sentiments.

- Que désirez-vous, demanda-t-il
- Négocier, répondit la voix.

Marco se fit plus dur, plus incisif, plus tranchant,

- Il n'y a rien à négocier dit-il, tout rentrera dans l'ordre si elle réintègre le domicile, je veux savoir où elle est, c'est avec elle que je veux discuter directement, pas avec vous.
- Je ne crois pas que ce soit possible.

La voix marqua un temps d'arrêt puis reprit sans laisser à Marco le temps de réagir.

- Voici quelles sont mes conditions,

La voix fut couverte par celle de Marco, rouge de colère qui hurla

- Qu'est-ce que tu déconnes, conard, c'est moi qui tient l'môme, tu t'trompes d'adresse, Mec, t'as pas de conditions à poser, c'est moi qui dicte les conditions, Marco s'emportait, debout dans la salle, gesticulant, marchant de long en large, comme si l'interlocuteur s'était trouvé en face de lui, s'agitait comme un lion en cage, ne voulait rien entendre, tapait du pied sur le sol.

La voix laissa passer l'orage,

- Réfléchis, Mec, dit la voix employant le même langage, voici mon numéro de téléphone tu pourras toujours me joindre.

Marco, fou de rage, eut malgré tout le temps de noter le numéro, Dominique, car c'était lui, coupa la communication.

Rapidement Marco repris son sang-froid, il venait d'apercevoir sur le tableau de contrôle, le clignotement d'un voyant lumineux, celui de la porte d'entrée de la discothèque.

Manifestement quelqu'un s'introduisait dans les locaux, ça ne pouvait être que José.

Marco respira profondément, domina la panique naissante, se précipita vers la porte qu'il avait bloqués à son arrivée la des verrouilla.

Il ne voulait voir personne, surtout pas José, pas aujourd'hui, il fit jouer rapidement la porte secrète, referma et disparut dans la ville.

En pénétrant dans le bureau José eut une étrange impression, celle d'une présence, confirmée par une odeur de cigarettes récemment éteinte, il parcourut du regard l'ensemble de la pièce s'attendant à trouver quelqu'un assis dans les fauteuils, ne vit personne, pourtant il sentait une présence autour de lui.

Il se dirigea vers la table basse, se pencha, trouva dans le cendrier un mégot de cigarette encore fumant. Pas de doute se dit-il Marco était bien là il y a quelques instants, mais comment ce fait-il que je l'ai croisé sans le voir, il a dû m'esquiver dans la discothèque.

Il oublia aussitôt l'incident, bien qu'une inquiétude se soit installée dans sa mémoire.

C'est avec une grande joie teintée de nostalgie que Julien retrouva la maison de ses vacances. Ses parents l'avaient achetée à sa naissance, il y avait passé tous ses moments de longue liberté, la plupart de ses week-ends, Royan ayant été de tous les temps la plage des gens de la région de Limoges.

La maison, située près de la mer à proximité du chemin des douaniers, chemin de randonnée qui, surplombant la mer, épousait la découpe de la côte de Royan à la plage de Pontaillac.

C'était une petite maison basse, une maison de pays, toute blanche aux volets bleu pâle, nichée entre les autres demeures de même type, sur les hauteurs dominant la mer.

Il était tard, le jour avait cédé sa place à la nuit, il ferma les volets, jeta un regard curieux sur les jardins voisins, tout était calme, un léger vent frais apportait du large des senteurs iodées.

C'est vrai constata-t-il tout haut, nous sommes hors saison, il sourit, la chanson du même nom de Francis Cabrel lui vint aux lèvres, un chien hurla dans le lointain, il frissonna, une lumière cependant brillait dans l'une des maisons voisines.

Tient se dit-il les Berthier sont là, il faudra que je leur rende visite, il sourit se souvenant de leur fille qui jouait avec lui sur la plage. Ils avaient dix ans, la reconnaîtrait-il seulement ?

Il se déshabilla, sortit son pyjama de son sac de voyage, l'enfila maladroitement, alluma sa lampe de chevet, choisit un livre parmi ceux posés sans doute depuis longtemps sur la commode, se glissa sous la couette et commença sa lecture.

Bien vite il reposa son livre, il ne pouvait pas entrer dans l'histoire, il avait d'autres idées en tête.

Tout d'abord il était là pour retrouver Linda, il ne la connaissait pas, n'avait qu'une vague indication de l'endroit où elle avait pu descendre, c'était vague, une couleur, bleu, et le nom de la ville, Royan.

Mais pourquoi, se demanda-t-il, je cours après ce fantôme.

Depuis que sa grand-mère lui avait raconté sa rencontre avec cette jeune femme il était obsédé, à force d'y penser il l'avait idéalisée, s'en était fait un portrait qui cheminait sans cesse dans sa tête, elle était grande, brune, les yeux noirs, la peau douce, satinée, la taille fine, très élégante.

Peut-être était-il déjà à la recherche de la femme, idéale bien sûr, qui pourrait partager sa vie. Sa situation ?Il n'avait plus de crainte, le matin, reçu par Serge July de Libération, il avait été engagé comme journaliste, il devait entrer en fonction le deux janvier, il disposait de cinq semaines de vacances payées par son ancien patron le journal Le Populaire.

Il passa sa première nuit hantée par les souvenirs, huit ans qu'il n'avait pas dormi dans cette chambre.

Il fit un rêve étrange habité par Linda ou tout au moins l'image qu'il s'en faisait, elle était enfermée dans une maison perdue dans la campagne, elle était nue, ligotée, il passait par hasard, avait entendu des gémissements, il s'était porté à son secours, elle lui tendait les bras mais ne pouvait l'atteindre et soudain le feu détruisait tout.

Il se réveilla trempé de sueur, alluma sa lampe, se leva, se dirigea vers la cuisine, remplit une bouteille d'eau fraîche, n'eut pas le courage de sortir un verre, but au goulot, le liquide lui fit un bien fou, il retourna dans sa chambre, il s'arrêta, tendit l'oreille, il crut percevoir un bruit, comme des gémissements, un râle qui lui rappelait étrangement le rêve de la première partie de cette nuit. Brusquement il eut peur, sans faire de bruit il ouvrit le volet de sa chambre, jeta un regard sur la campagne. Tout était calme, la lumière qu'il avait vue la veille était éteinte. Il souleva les épaules, referma la fenêtre, se glissa à nouveau sous la couette et s'endormit pour le reste de la nuit

Avis à mes fidèles lecteurs
Il me serait agréable de savoir, si à la suite de la parution du roman en cours, vous désirez connaître mes autres romans.

Voici les titres que je vous propose

Ma nuitHistoire d'un couple qui se déchire après un accident survenu à la femme et où chacun retrouve sa véritable identité.

La maison d'en hautUne jeune femme malheureuse dans sa vie découvre un univers qu'elle ne connaissait pas. Serait-ce un rêve où la réalité ?

Les obsédés
La sexualité nourrit l'obsession de cet homme au parcours chaotique rencontrant au cours de son existence, nombreux de ses semblables mais finira-t-il par trouver l'amour ?

La porte de Westphalie
L’histoire d'une jeune fille et d'un homme d'âge mûr qui au cours d'un voyage en Allemagne découvrent l'amour dans des racines d'un amour ancien.

Faites-moi connaître votre choix en me précisant celui-ci au moyen d'un message a l'adresse suivante :
suarella1@wanadoo.fr

Et si vous ne désirez pas que je poursuive mes publications alors dites-le moi simplement.

Un grand merci

Cet après-midi-là, Marco arriva à la discothèque beaucoup plus tôt que d'habitude, il avait convoqué ses sbires et ses gardes du corps à une importante réunion. Alors qu'il franchissait la porte dérobée, issue de secours, seule connue de lui-même, il regarda sa montre, il était quinze heures.

Par prudence, avant de refermer, il osa jeter un regard rapide derrière lui.

L'impasse dans laquelle s'ouvrait cette porte était une ancienne ruelle totalement abandonnée, ouverte jadis entre deux groupes d'immeubles, débouchant à une extrémité dans une petite artère peu passante et obstruée à l'autre par un vieux grillage rouillé et percé par endroit, encombrés de détritus, de vieux bidons défoncés, de cartons débordant d'ordures ménagères de toutes sortes déposés là sans doute par des riverains en mal de décharge et peu soucieux de l'environnement. L'ensemble exhalait des odeurs nauséabondes de pourriture, d'urine et de déjections humaines et animales. C'était le royaume des rats et des chats du voisinage qui, curieusement semblaient faire bon ménage.

Marco frissonna, plus de froid que de peur, un souffle d'air fraîchissant lui rappela que l'hiver serait bientôt là.

Il se reprit, ferma la porte, plongé dans l'obscurité la plus totale, sortit de sa poche une minuscule commande à infrarouge, dirigea le faisceau lumineux sur un point bien précis du mur à droite de la porte, appuya légèrement sur la commande, un glissement se fit entendre, le panneau du fond de la pièce pivota sur lui-même découvrant un passage secret donnant directement accès à son bureau.

Il entra, se dirigea vers un interrupteur, la lumière se fit, Marco poussa un soupir de soulagement, une fois de plus le mécanisme avait bien fonctionné, il était dans son bureau, il ne lui restait plus qu’à remettre en place le panneau de la bibliothèque qu'il avait déplacé, à nouveau il se servit de sa commande à infrarouge et la cloison pivotante qui n'était qu'une partie de sa bibliothèque pivota dans l'autre sens, le bureau repris son apparence habituelle.

La pièce dans laquelle Marco venait de pénétrer n'avait rien d'un bureau traditionnel, on l'appelait le bureau par commodité, c'était plutôt un clandé, salle de jeux clandestins, sans roulette ni installation spécifique, seulement plusieurs tables faciles à réunir en fonction du nombre des joueurs présents, dont une immense, au centre, et beaucoup de sièges, disséminés dans cette vaste pièce. Pour décor, une bibliothèque couvrait entièrement deux des quatre murs, sans ouvrage ni dossier, tout dans la tête disait Marco, les étagères garnies de trophées divers et de bibelots de toutes nationalités et puis une très belle collection de trente-trois tours.

Des posters d'artistes récents, offerts par de nombreuses maisons de disques, couvraient la totalité des surfaces disponibles, une épaisse moquette rouge sombre habillait le sol, pas de rideau, parce que pas de fenêtre, un ventilateur aspirateur encastré près d'une petite cheminée, assurait le renouvellement de l'air.

Il se sentait chez lui Marco, à l'aise dans ses baskets, il était confiant, se sentait en sécurité, ici ce n'était pas comme dans la rue où le danger pouvait prendre toutes les formes possibles et venir de n'importe où. Ici il n'avait que la porte d'accès à la discothèque à surveiller et en cas de danger, avait la possibilité de s'éclipser par le passage secret.

Il s'installa à l'extrémité de la grande table, dans l'axe de la porte d'entrée, ouvrit les tiroirs au-dessus de ses genoux, constata que les armes qu'il y avait déposées s'y trouvaient encore, une mitraillette Stern et un superbe Luger, armes de prestige des officiers de l'armée allemande. Il vérifia le mécanisme et referma le tiroir.

Il se sentait fort, invulnérable, il avait été placé à la tête de l'organisation sud de la France, il maîtrisait parfaitement les activités du groupe qui n'avaient fait que prendre de l'ampleur depuis sa désignation.

Il allait revoir José, de retour dans la nuit il l'avait attendu pour prendre les décisions nécessaires au retour de Linda au bercail. Une bouffée de chaleur empourpra son visage, la garce, dit-il tout haut, il faut en finir, elle me bouffe cette nana.

Ses hommes arrivèrent comme il l'avait demandé, par petits groupes pour ne pas se faire remarquer, quatre gardes du corps se placèrent aux deux portes d'entrée puis à la suite les trois responsables logistiques puis enfin deux autres gardes du corps prirent leurs quartiers à la porte du bureau. José arriva le dernier. La réunion pouvait commencer.

Marco n'était pas un orateur, il n'y avait pas de préambule dans ces réunions, il était direct, allait droit au but, à l'essentiel, comme il disait.

- La Taule, dit-il en s'adressant à Bobby, ça boum ? la Taule, c'était la discothèque qu'il avait toujours appelée comme ça, peut-être parce qu'il y passait la plupart de son temps enfermé comme dans une cellule de prison.

Bobby se gratta la tête, regarda les autres comme pour se donner du courage.

- J'ai plus de videur dit-il en observant José qui ne cilla pas.

- Comment, pas de videur ?

- Et oui, José est toujours absent.

- T'embauche, t'as quelqu'un sous la paluche, demanda Marco.

- Ouais, deux mecs, un prof de gym et un catcheur.

- J'ai dit un, pas deux, tu prends le plus méchant, le plus balaise, enfin tu vois c'que j'veux dire.

Ce fut ensuite le tour de Manu à être sur la sellette, beau garçon, brun, les yeux noirs, perçants au fond de leurs orbites, svelte, sportif, baratineur à fond, c'était le chéri de ces dames. Responsable des filles en action, il surveillait, avec ses acolytes, le circuit de la prostitution du sud, qu'ils avaient fortement développé dans les principales capitales régionales. Il était puissant Manu et très lié avec José, dont il avait souvent partagé les galères.

- J'ai un nouvel arrivage, samedi prochain, en provenance de l'Amérique du sud, via l'Espagne, j'ai pris contact avec le montagnard chargé du passage des filles, il ne peut pas assurer leur protection dans les circonstances actuelles a-t-il précisé.

Marco prit un air étonné, je ne comprends pas dit-il.

Ce fut José qui prit la parole.

- Fais pas ton cinoche Marco, tu sais bien que c'est toi qui fout le bordel.

Marco se raidit sur sa chaise, posa les deux mains sur le bureau comme pour se retenir de prendre son arme, il fusilla José du regard, José qui avait eu le culot de prendre la parole, sans l'avoir sollicitée et de plus encore qui se permettait de le mettre en accusation devant son équipe.

- Explique-toi José hurla Marco.

La tension était montée d'un cran dans la salle, le silence se fit, lourd, palpable, oppressant, on entendit plus que le ronronnement de l'extracteur de fumée qui n'arrivait pas à assainir la salle, tous les regards étaient tournés vers les antagonistes, ne sachant encore quel parti prendre et même s'il y aurait un parti à prendre.

José marqua une longue hésitation, il se demandait s'il devait lancer le pavé dans la mare, le matin même il avait consulté le boss par téléphone qui lui avait donné carte blanche, il savait que l'avenir du groupe dépendait en grande partie de ce qu'il allait dire.

- Le trafic d'armes, tu connais Marco ? Tes conneries ont excité l'ETA, tu connais cette organisation, il avait été précisé que jamais nous ne toucherions aux armes, il a fallu que tu foutes le bordel. José continuait ses accusations, de plus en plus en colère sa voix montait de plus en plus fort, il accusait, pointa son doigt sur Marco, tu as transgressé la loi du groupe, à ton seul profit, j'ai risqué ma peau, Hélène a laissé la sienne, tu es responsable Marco.

L'ensemble des participants s'était levé, Marco était livide, José enchaîna d'une voix plus forte, je demande dit-il l'arbitrage du grand patron et je lève la séance.

Puis, s'adressant à Marco, j'ai besoin de te parler dit-il il, appela Manu qui s'approcha, tu restes avec nous dit-il.

- Reste un problème à régler celui de Linda et de son môme.

Marco l'interrompit sèchement.

- Ca ne regarde que moi répondit-il.

- Je regrette enchaîna José, je t'ai donné la main, je ne veux pas me retrouver dans le pétrin, il faut négocier et rendre l'enfant, éviter que les flics soient mis au parfum.

- Ya rien à négocier hurla Marco, je veux tout récupérer, la fille, le gosse le dossier et pourquoi ne pas prendre un peu de blé au passage, les parents sont pleins aux as.

Ne - Fais pas le con Marco, tu dois passer la main,

Avant que Manu ait pu s'interposer, Marco bondit, saisit José à la gorge, hors de lui, Le regard plongé dans celui de José, crachat toute sa haine, lança cette menace : si tu me double, j'aurai ta peau, je te le jure.

Manu n'eut pas à intervenir, Marco lâcha prise, tourna les talons, sortit à l'air libre, laissant les deux comparses seuls dans le bureau.

En quittant Linda, Dominique passa par la poste centrale prendre son courrier déposé dans sa boîte postale. C'était un habitué il connaissait bien le receveur principal c'était même un ami qui venait fréquemment déjeuner ou dîner, seul ou accompagné, au restaurant de l'hôtel. Tous les deux faisaient partie du Rotary Club.

Un peu en retard sur l'horaire habituel, il entra dans la salle de restaurant, le premier service était en cours et Sonia se trouvait à la caisse. Ce n'était pas la première fois qu'elle occupait cette place. N'était-elle pas assurée après leur mariage de participer à la gestion de l'hôtel ?

- D'où viens-tu lui demanda-t-elle lorsqu'il s'approcha de la caisse, je m'inquiétais.
A son air pincé il comprit qu'elle était fâchée.
Il n'avait nullement l'intention de lui mentir.

- J'ai apporté quelques provisions à Linda, le frigidaire de l'appartement était vide.

- Je sais, mais elle ne peut pas faire ses courses elle même ?

Le ton de la conversation pas plus que le cours qu'elle prenait ne lui plaisait, il coupa court,

-Je descends aux cuisines dit-il en quittant la salle.

Il y eut beaucoup de monde ce jour-là au restaurant. Dominique ne revint pas dans la salle, il prit son repas aux cuisines, se réfugia directement dans son bureau, Sonia, après avoir arrêté les comptes, surveillé la remise au net de toutes les tables, monta retrouver Dominique dans son bureau.

Elle voulait une explication.

Le bureau, composé de deux vastes pièces, l'une réservée à l'informatique, l'autre à la réception des fournisseurs et des amis, étaient situées au premier étage qui comprenait également l'appartement de Dominique.

L'autre moitié de l'étage était réservé aux chambres qui occupaient également le 2e et 3e étages de l'immeuble.

Sonia entra comme la foudre dans le bureau de Dominique, le téléphone à la main. Elle commença une phrase, s'interrompit, laissa Dominique terminer sa conversation.

Il reposa son téléphone, elle remarqua que c'était son portable, le verbe haut s'adressa à lui.

- Je voudrais bien savoir ce qu'elle est venue faire ici ton ex ?

Ca y est, se dit Dominique, les ennuis vont commencer.

Il s'enfonça un peu plus dans son fauteuil, comme pour se protéger; regarda Sonia, debout, les deux mains posées sur le bureau, comme si elle était prête à bondir.

- Je ne t'ai jamais menti, Sonia, lui dit-il, j'ai toujours répondu à tes questions, sans détour, sans hésitation, jamais je ne t'ai raconté d'histoire, tu connais tout de mon passé, les grandes lignes tout au moins, ce n'est pas aujourd'hui que je commencerai à ne plus être sincère.

Il lui sembla que ce long préambule avait quelque peu détendu l'atmosphère. Il reprit :

- Tu sais combien j'aimais Linda quant je l'ai quittée, elle était désemparée, elle n'avait pas voulu me suivre à Royan. Depuis, beaucoup d'eau est passée sous les ponts, elle a connu d'autres amants et moi, je t'ai trouvée, avant de la quitter, je lui avait dis que si elle avait des ennuis, je serais toujours là pour elle. Or, elle a des ennuis, de sérieux ennuis.

- Lesquels demanda Sonia sceptique.

- On lui a kidnappé son bébé.

- Qu'est-ce que c'est cette histoire, en quoi ça te regarde, tu n'est pas le père je suppose ?

- Non bien sûr, je ne suis pas le père mais j'ai fait des promesses à Linda, je veux les tenir, je ne veut pas la décevoir, dit-il d'un air un peu agacé.

- Tu l'aimes encore questionna-t-elle d'une voix tremblante ?

Dominique ne répondit pas, comprit que les pleurs allaient faire leur apparition, si ce n'était déjà fait, il se leva, fit le tour du bureau, la pris dans ses bras, elle mit la tête dans le creux de son épaule, doucement il lui murmura à l'oreille : je t'en prie ma chérie, laisse-moi régler ce problème, donne-moi quelques jours, tout va rentrer dans l'ordre, je te le promets.

Il l'embrassa tendrement, ému, troublé par cette peine, sortit de sa poche un mouchoir tout blanc, tout propre, lui essuya doucement les yeux mais dans ce visage de souffrance, un autre visage s'interposait, celui de Linda lui aussi, lourd de souffrance et de larmes, le jour où il l'avait quittée.

Il frissonna, sentit l'angoisse monter en lui, eut un instant la prémonition d'un cataclysme qui allait fondre sur eux, mauvais présage pensa-t-il. Bien vite il chassa ces idées noires, il en voulu à Sonia d'en avoir été, par ses réflexions, l'instigatrice.

Il se ressaisit, sans rien laisser paraître, prit les deux mains de Sonia dans les siennes, la regarda au fond des yeux, lui sourit, elle lui rendit son sourire.

- Il faut que je me sauve, lui dit-il en se détachant, on se revoit pour le dîner, il la serra contre son coeur, se retira rapidement en refermant la porte.

Le premier geste qu'il fit en se réveillant, fut de chercher, dans la demi obscurité de la chambre, la montre qu'il avait posée sur la table de chevet la veille avant de s'endormir, il la trouva, l'approcha de ses yeux, il était huit heures, négligemment la jeta sur le lit, pourquoi l'aurait-il remise au poignet puisqu'il voulait prendre une douche, elle n'était pas waterproof.

Le motard n'était pas homme à musarder au lit, il se leva d'un bond, n'eut pas besoin de retirer son pyjama, il n'en portait pas, se dirigea vers le téléphone, appela la réception, commanda un petit déjeuner copieux, à servir à huit heures trente, dans la chambre ajouta-t-il.

La pièce était spacieuse, il se plaça à côté du lit et se mit à faire, comme chaque matin, une vingtaine de pompes. Ca le rassurait il avait l'impression que c'était suffisant pour maintenir sa forme, il se releva, le torse en sueur, fonça littéralement dans la salle de bains, sans refermer la porte, tout en chantonnant un air militaire, il entra sous la douche.

Il laissa longtemps l’eau ruisseler sur son corps, il fermait les yeux, savourait cet instant. C’était le meilleur moment de la journée, même à la Légion, quand il était en opération, la douche c’était sacré.

Il arrêta l'arrivée de l'eau, quitta la cabine de douche, prit une serviette, épongea les gouttelettes retenues par sa généreuse toison, c’est qu’il était poilu, le drôle.

On frappa à la porte de la chambre, entrez dit-il sans se retourner d'une voix forte, posez le plateau sur la table, il y eut un silence il entendit la porte se refermer, d'un coup de brosse rapide il disciplina ses cheveux encore humides, posa la brosse et quitta la salle de bains.

Il stoppa net au moment où il franchissait le seuil, une femme se tenait là, immobile, devant lui, il la reconnut de suite, la patronne de l'hôtel. Il eut peur soudain, dans un éclair il pensa qu'elle était venue pour se venger, le tuer peut-être, du regard il chercha ses mains il les aperçues, posées sur la ceinture de sa jupe qui tomba brusquement à terre, découvrant le bas de son ventre et ses superbes jambes totalement nues.

Il aperçut son regard, complètement déformé par le désir fou qui l'habitait, il n'eut pas le temps de dire un mot, ni de faire un geste, comme une furie, comme une lionne en rut, elle se jeta sur lui ses bras autour du cou, noua ses jambes autour de ses hanches, colla sa bouche contre la sienne, suçant et aspirant tout à la fois, la langue en folie.

Il sentit monter en lui, en même temps qu'un désir bestial, dévastateur, la satisfaction de se venger de la gifle qu'il avait reçue la veille. Elle s’activait, le souffle rauque, pesait sur son corps, se frottait contre son sexe, il devint dur comme de l'acier, pénétra en elle comme une lame, la portant tout contre lui, ils tombèrent comme une masse sur le lit, elle gémit de douleur et de plaisir, il la tenait à sa merci, se jouait d'elle, de son corps, la couchait sur le dos, sur le ventre, la chevauchait comme les cow-boys chevauchent leurs montures, assis sur sa croupe, les cuisses autour de ses flans, les mains enserrant sa gorge et malgré la pression qu’il exerçait elle avait encore la force de gémir et d’implorer encore, encore, oui, oui, encore.

Comme il aurait voulu la faire taire cette voix qui suppliait, il serra encore plus fort, sentit craquer les cartilages de la gorge, elle eut un spasme, dans un éblouissement il explosa en elle, il desserra l’étreinte.

Quatre fois de suite il monta à l’assaut de cette forteresse qui lui ouvrait toutes ses portes et s’il perdait de l’énergie, il y gagnait en profondeur, sa fureur décupla jusqu'à ce qu'elle demanda grâce, il eut alors la certitude de la dominer, je ne m'ennuierai pas trop pendant mon séjour, pas besoin de demander, elle reviendra la garce, pensa-t-il en l'observant du coin de l'oeil.

Elle se leva, sans dire un mot, sans une toilette, remit sa jupe, reprit le plateau et sortit de la chambre comme elle y était entrée, à pas feutrés, pour ne pas se faire remarquer par le personnel.

Merde, se dit-il, j’ai pas bouffé en regardant son petit déjeuner faire demi tour, il esquissa un geste, trop tard, la porte s’était refermée.

Il s’assit sur le lit, sentit la froideur d’un métal sous l’une de ses fesses, c’était sa montre, il la fixa à son poignet.

Seul dans sa chambre il mit un long moment à se persuader qu'il n'avait pas rêvé, il l'avait bien possédée cette femme rebelle qui l’avait humilié.
Il n'était pas de nature à se faire des noeuds à l'âme, il prenait ce qui se présentait, sans se poser de questions, il se souvint, quand même, qu'il était en mission, il devait retrouver la femme de Marco qui se trouvait, quelque part dans cette ville.

Il était près de midi, il allait se préparer, ne prendrait pas son repas à l'hôtel, avalerait rapidement un casse-croûte, ça rattraperait le temps perdu à faire l'amour.

Il se rendrait dans tous les hôtels de la ville en demandant si Madame Linda Ballard était bien descendue dans l'établissement. Ce serait long mais peut-être profitable, il sortit de sa chambre, ne prit pas l'ascenseur, descendit les escaliers quatre à quatre, c'était bon pour la forme, déposa sa clé à la réception, ce n'était pas la patronne, mais une jolie petite employée.

Il fit le tour de l'hôtel, reprit sa moto garée devant le restaurant, se rendit au syndicat d'initiative pour demander un plan de la ville et la liste des hôtels.

La chasse commençait vraiment. Il fit tous les hôtels portés sur sa liste, en vain, se rendit à la
Poste centrale, consulta les pages jaunes, nota les hôtels absents de la liste fournie par le syndicat d’initiative, visita ceux-ci, en vain, il y avait consacré tout son après-midi.

La nuit chassait le jour, les lumières une à une s’allumaient dans la ville, au loin, près de la plage, un manège d’enfants tournait encore laissant échapper ses flonflons que le vent du large répandait sur la ville.

Il décida de ne pas rentrer à l'hôtel pour le dîner, il n'avait pas envie de revoir la femme qu'il avait dominée le matin même, çà suffisait pour aujourd'hui, il voulait respirer un peu, il avait aperçu un petit restaurant sympa sur la promenade. Il s'y rendit, c'était un peu tôt pour dîner, on lui permit cependant de choisir une table, il commanda un Martini Gin et attendit patiemment le premier service.

C'était bon de se laisser vivre, il apercevait, de l'autre côté de la vitre, au-delà de l'avenue qui longeait la plage, au loin les lumières de l'estuaire de la Gironde.

Un feu rouge à quelques mètres du restaurent arrêtait périodiquement le flux de la circulation, bien réduite en cette période hors saison, justement le feu venait de passer au rouge, quelques voitures s'arrêtèrent mais son attention fut attirée par une moto, une BMW quasiment comme la sienne, qui s'était arrêtée, il voulut appeler le motard, sortit précipitamment sur l'avenue au moment où le feu passait au vert, il arriva trop tard, d'un coup d'accélérateur, la moto avait disparu dans le lointain.

C'était Julien, mais si on le lui avait dit, il aurait sans doute haussé les épaules, il ne le connaissait pas et ne pouvait pas savoir que lui aussi cherchait Linda Ballard.

Linda se réveilla de bonne heure ce matin là, elle avait passé une courte nuit, sa première nuit à Royan, dans ce petit appartement mis à sa disposition par son ami Dominique.

A son arrivée la veille, l'émotion de leurs retrouvailles dissipée, il l'avait fait monter dans son bureau, ils étaient restés un long moment à se regarder, à se demander si c'était vraiment possible qu'ils se soient retrouvés après ce long silence de plus de douze mois.

Elle regarda sa montre, 8 heures, je n'ai pas envie de me lever se dit-elle, pas tout de suite, elle retrouvait les réflexes de son enfance, rester bien au chaud, la couette remontée au ras des yeux, et repasser dans sa tête les événements de sa jeune vie.

Elle se sentait bien dans ce lit douillet, elle était calme, détendue, elle avait pu parler à Dominique de ses angoisses, de sa vie avec Marco, de sa fuite, à la suite de la découverte du sort qu'il lui réservait, de l'enlèvement de son fils.

Dominique l'avait écoutée, prise dans ses bras, consolée, il avait pris sur ses larges épaules toutes ses peines, il l'avait apaisée, l'avait accompagnée dans cet appartement qui lui appartenait, qu'il offrait en location pendant la période estivale et se trouvait libre en ce moment.

Il n'avait pas voulu qu'elle resta à l'hôtel, trop dangereux lui avait-il déclaré, Marco devait, sans aucun doute la faire rechercher par ses sbires, peut-être même savait-il qu'elle se trouvait à Royan.

Elle frissonna à l'évocation de cette éventualité, la repoussa aussitôt, on verra se dit-elle en remontant sa couette et en se raccrochant à la visite que Dominique devait lui faire dans la matinée. Nous essaierons demain, lui avait-il dit, de mettre au point une stratégie pour retrouver ton bébé.

Elle regarda à nouveau sa montre, il était neuf heures, allons, se dit-elle, avec regret, il faut que je me lève.

D'un coup de rein agile elle sauta hors du lit, ramassa sur le sol la robe de chambre qu'elle avait laissée choir la veille en se couchant, le soleil filtrait ses rayons au travers des volets clos projetant sur le sol des petites tâches de lumière.

Subitement elle eut envie d'un grand bol de café chaud, avec de la crème et du pain frais, elle sortit de la chambre, pénétra dans le vestibule puis, dans la cuisine, se dirigea vers le frigidaire, l'ouvrit, il était vide, c'était normal, il lui faudrait faire des courses ce matin si elle ne voulait pas mourir de faim, mais Dominique lui avait demandé, par mesure de prudence, de ne pas quitter l'appartement.

Résignée elle pris dans son sac déposé dans l'entrée ses affaires de toilette, pénétra dans la salle de bains, se déshabilla et se glissa sous la douche. L'eau tiède ruisselait sur son corps, une douceur pénétrante l'envahissait toute entière, le bruissement des gouttelettes d'eau apaisait sa souffrance, c'était une renaissance, sa renaissance, son retour à la vie.

Trois coups de sonnette, deux brefs suivis d'un plus long la rappelèrent à la réalité. C'était Dominique, son signal, ça la fit sourire. Elle coupa l'arrivée de l'eau, prit au passage sa robe de chambre, l'enfila tout en courant à la porte d'entrée, c'était bien Dominique, elle reconnut son visage bien que déformé par la vision au travers de l'oeilleton de la porte.

Elle le fit entrer, referma la porte, sans dire un mot, il se dirigea vers la cuisine, déposa sur la table des sacs à provisions remplis de victuailles. Tu peux tenir un siège de plusieurs semaines, dit-il en se retournant, il reçut Linda dans ses bras, elle voulait le remercier, l'embrassa tendrement sur les joues, il la serra un peu plus fort contre lui, sans rien dire, mais toute la tendresse se lisait dans leurs yeux, ils se regardèrent un long moment.

Ce fut Linda qui rompit le silence.

- Je suis morte de faim dit-elle en vidant de leur contenu les sacs à provisions, as-tu déjà pris ton petit déjeuner ? demanda-t-elle à Dominique.

- Non je n'en ai pas eu le temps et puis je pensais bien que tu m'inviterais.

Elle rangea les provisions, prépara le café, mit le lait à chauffer sur le gaz, dressa rapidement la table. Dominique la regardait, un sourire amusé sur les lèvres, il la retrouvait sa petite Linda, elle n'avait pas changé, l'espace d'un instant il se prit à penser qu'ils ne s'étaient pas quittés, qu'ils vivaient toujours ensemble. Brusquement le sourire disparut pour faire place à un sentiment de tristesse, non, ce n'était plus comme avant, il manquait au décor le petit lit dans lequel dormait le petit Paul, le bébé de Linda.

Ils prirent leur petit déjeuner à côté l'un de l'autre, amusés, émus de se retrouver ensemble, il la regardait, la trouvait toujours aussi belle que lorsqu'il l'avait prise en stop à la sortie de Dijon un soir du mois d'octobre, elle attendait sur le bord de la route une voiture qui pourrait la conduire loin de cette ville qui l'avait perdue et de ses parents qui l'avaient rejetée.

Pendant qu'elle s'habillait il se remémora les différentes étapes de leur histoire.

Il rentrait de vacances, se rendait à Aix-en-Provence et devait reprendre sa place de cuisinier dans un restaurant de la région. Timide, elle s'était assise à côté de lui, ne parlait pas beaucoup, il apprit cependant qu'elle venait de quitter ses parents, qu'elle était enceinte, ne savait pas où aller.

Il lui avait demandé son âge, elle avait un peu menti, il l'apprit plus tard, en lui disant qu'elle avait dix-huit ans.

Il avait eu pitié d'elle, lui avait proposé de l'héberger un jour ou deux, pour lui permettre de se ressaisir. Elle resta douze mois.

Il se souvenait Dominique, assis là dans cette cuisine, elle s'était installée dans sa vie tout doucement sans faire de bruit, de la paume de la main il essuya une larme, le regard perdu sur le lointain, les images nostalgiques remontaient à la surface. Il ne les refoulait pas, bien au contraire il s'en délectait, c'était si tendre de revoir ces moments où sa vie aurait pu facilement basculer.

Il se souvenait, elle semblait si fragile, si paumée, si vulnérable, mais si belle, peut-être déjà était-il tombé amoureux. Quand il lui avait proposé de s'installer dans la chambre d'amis elle avait eu un regard où il avait pu lire toute sa reconnaissance.

Les jours s'ajoutaient aux jours mais plus le temps passait moins il avait envie de la voir partir et puis où serait-elle allée ?

Sa grossesse aussi les avait rapprochés, il avait été profondément troublé par ce petit être qui vivait bien au chaud dans le ventre de sa mère, tiens, lui disait-elle parfois, mets ta main là, sur mon ventre tu vas le sentir bouger, il s'exécutait autant pour découvrir les mouvements désordonnés du bébé que pour sentir la chaleur et la douceur de sa peau. Il l'avait épaulée, soutenue, réconfortée dans les moments d'abattement, l'avait conduite à la clinique lorsqu'elle avait perdu les eaux, à la naissance il avait tenu ce bébé dans ses bras, comme s'il avait été son père. Ces moments-là ne s'oublient pas.

A son retour de couches, peut-être pour le remercier, peut-être aussi pour calmer ses angoisses, ou pour combattre la solitude, une nuit, Linda, comme une petite souris, s'était glissée dans le lit auprès de lui, elle ne l'avait pas réveillé, ce n'est qu'au matin qu'il l'avait découverte pelotonnée dans le mitant du lit, l'émotion avait été immense, il n'en croyait pas ses yeux, ce n'est que lorsque, éveillée à son tour, elle s'approcha, se blottit contre lui, qu'il prit la mesure de tout ce qu'elle lui offrait, sa jeunesse et, pour la première fois il avait pensé qu'il pourrait faire sa vie avec elle.

Soudain, Linda sortit de la chambre toute fraîche, ses longs cheveux au vent, elle s'avança, étonnée de le retrouver à la même place.

- Si on s'installait plus confortablement, lui dit-elle avec un sourire.

Il ne répondit pas, sortit difficilement de sa rêverie, se leva et ils s'avancèrent jusque dans la salle de séjour.

C'était une grande pièce, confortable, meubles modernes, canapé et fauteuils en cuir blanc, télévision grand écran, chaîne hi-fi avec, dans la bibliothèque, tout un rayon de CD.

Dominique ouvrit les volets des deux portes fenêtres qui accédaient à un minuscule jardin d'agrément, très coloré, planté de tamaris et de roses trémières.

- Tu pourras laisser ces volets ouverts, personne ne peut te voir, ce ne sont que des propriétés privées rarement occupées hors saison.

Ils s'installèrent à côté l'un de l'autre sur le grand canapé blanc, les pieds repliés sous ses fesses, la tête contre son épaule elle était prête à entendre toutes ses suggestions.
- Si tu es d'accord lui dit-il, je vais me mettre en rapport avec Marco, il faut savoir ce qu'il a derrière la tête, il ne faut pas que ce soit toi qui téléphone, moi, il ne me connaît pas, du moins je le suppose, je serai, disons, ton conseil juridique.
Elle ne répondit pas, acquiesça de la tête, se pelotonna un peu plus contre lui.

- Qui était cette femme, cette très belle femme, qui se trouvait auprès de toi lorsque je suis arrivée hier soir, lui demanda-t-elle à brûle-pourpoint.

Surpris par cette question en dehors du sujet il marqua une courte hésitation, se demandant si elle n'exprimait pas un sentiment de jalousie, elle n'a aucune raison, pensa-t-il, il décida d'être franc dans sa réponse.

- Tu veux parler de Sonia, c'est la jeune femme qui doit partager sa vie avec moi, enfin je l'espère.

- Tu la connais depuis longtemps ?

- Six mois, c'est la fille d'un ostréiculteur de la région, dit-il amusé par la tournure que prenait la discussion.

C'est Linda qui revint au sujet principal.

- Je ne dois pas sortir, pas du tout, demanda-t-elle ?

- Ca vaudrait mieux tant que nous ne savons pas ce que mijote Marco, en tout cas, il ne faut pas te montrer en ville, s'il a un homme qui te recherche, non seulement il a ton signalement, ta photo, sans doute, il va commencer dans tous les hôtels, les commerces, les boulangeries, la poste.

A l'évocation de ce nom, Linda fit un bond.

- Mon Dieu dit-elle affolée, j'ai oublié de te dire que j'avais entre les mains un dossier que je crois être sensible, concernant Marco. Pour être sûre de ne pas le perdre ni me le faire voler je me le suis envoyé, par lettre, à mon nom en poste restante à Royan. Il y est encore.

- Que contient ce dossier ?

- Je sais pas, des listes, avec des noms, et des chiffres, il était dans son coffre et il semblait en prendre grand soin.

Dominique regarda sa montre, il faut que je rentre surveiller le service de midi, je repasserai plus tard, dit-il en se levant.

- Tu vas la retrouver demanda Linda d'une petite voix ?
Dominique ne répondit pas, sortit sans se retourner, fit un geste de la main et lança : à plus.